Air Liquide doet het gewoon: varen en rijden op waterstof

Leestijd: 4 minuten

Wist je dat er non-stop een CO₂ -neutraal binnenvaartschip vol met sneakers vaart tussen de Rotterdamse haven en het logistiek centrum van Nike, ten oosten van Antwerpen? Het schip legt deze 200 kilometer af op hernieuwbare waterstof, met verwisselbare waterstoftanks, waardoor er geen uitstoot plaatsvindt!

Een wereldprimeur, dankzij de nieuwste innovatie van Air Liquide. Een belangrijke stap voor de binnenvaart, maar de ambities van Diederick Luijten, directeur waterstofenergie van Air Liquide, gaan verder: "We willen een heel groot deel van de mobiliteitssector verduurzamen met de overstap op waterstof."

Air Liquide is een Franse multinational die industrieel gas aan de industrie, zorg en elektronicasector levert. Luijten werkt al 3 decennia bij het bedrijf en sinds 2019 focust hij zich op de versnelling van de markt van waterstof voor vervoer op rivier, zee en land maar ook de luchtvaart. In mei 2023 ging het eerste binnenvaartschip op waterstof in de vaart, een nieuwe mijlpaal. 

Snel herladen

Hoe zit het met die ‘uitvinding’? Luijten vertelt: "Het is een containerschip van 110 meter lang met de naam ‘H2 Barge 1’. Het heeft een speciaal ingebouwd brandstofcelsysteem waardoor het op waterstof kan varen. Die waterstof zit in verwisselbare tankcontainers die ontwikkeld zijn door Air Liquide. Met één container kan het schip een dag varen. Als er een container leeg is, halen we deze dus makkelijk van boord en tanken we de container weer vol in onze waterstoffabriek. Daarna rijdt de chauffeur met de volle container naar het schip waar die weer aan boord wordt geladen. Doordat het schip op waterstof vaart, besparen we meer dan 2000 ton CO₂ per jaar. Dit is het eerste schip dat 100% emissieloos is."

Pionier

"Dit schip is het eerste ter wereld van deze grootte dat op waterstof vaart. We hebben veel tijd gestoken in het bedenken en maken van het concept van de herlaadbare tank en uiteindelijk hebben we nu een veilige en efficiënte oplossing voor de markt. Door de verwisselbare tanks heeft het schip altijd brandstof aan boord zodat het geen tijd verliest aan bunkeren. Dat het schip vaart, is te danken aan de samenwerking tussen verschillende partijen, zoals FPS en Nike, alsook bedrijven uit het havennetwerk en alle contractors die zich met elkaar in willen zetten voor een schonere industrie. Het team dat de H2 Barge 1 heeft gerealiseerd zijn pioniers en laat zien dat we de binnenvaart op grote schaal snel kan verduurzamen, als we de handen maar ineenslaan."

Bundel je krachten

Air Liquide is een heel innovatief bedrijf. Luijten: "We hebben altijd techniek en producten ontwikkeld die een sector verder helpen. We blijven vernieuwen en zijn steeds op zoek naar schonere en duurzame oplossingen. Altijd samen met anderen, dat is de drijfveer van ons bedrijf en mij persoonlijk. Als dat ergens kan, is dat in de haven van Rotterdam. Dat is nog steeds de grootste van Europa en een voorloper in het verduurzamen van de havenindustrie. Je vindt hier 3 heel verschillende partijen die allemaal bezig zijn hun activiteiten te vergroenen, of het nou is op systeem-, keten- of microniveau. Gebruik elkaars expertise. Wacht niet en begin gewoon, hoe klein je ook bent. Bundel je krachten!"

Blik op de toekomst

Air Liquide en Luijten gaan ondertussen onverminderd door met hun missie om de planeet koolstofvrij te maken. "Natuurlijk weer in samenwerking met grote en kleinere industriële partners en schippers, maar we hebben ook overheidspartijen nodig, voor regelgeving en subsidies zodat we op kunnen schalen. We willen uiteindelijk alle binnenvaartschepen uitstootvrij maken."

De H2 Barge 1

"Nog een volgende concrete stap naar een uitstootvrije industrie is het project HyTrucks: 1.000 zware vrachtwagens die in 2025/2026 in de havens van Rotterdam, Antwerpen en Duisburg op waterstof moeten gaan rijden, inclusief de infrastructuur voor tankstations. Uiteindelijk willen we ook de trein- en luchtvaartsector verduurzamen. De waterstoftanks op het schip zijn daarom zo’n belangrijke stap in de energietransitie en naar de toekomst. Wat mij betreft kan het niet snel genoeg gaan. Air Liquide praat er niet alleen over maar doet het ook echt, ‘we walk the talk’. We laten zien dat het echt kan."